C’est enfin l’été et avec la belle température vient aussi la saison des chiots ! Tu viens d’accueillir une magnifique boule de poils dans ta maison et tout se passe à merveille jusqu’au jour où tu te demandes si ton petit ange s’est transformé en piranha.
Ce qui nous amène à notre sujet du jour : les mordillements du chiot ! Premièrement, mettons les pendules à l’heure : ton chiot ne mordille pas à cause de ton manque de leadership, de tes menstruations ou encore de la pleine lune. Ton chiot mordille (parfois très fort) parce que c’est un bébé qui découvre la vie de la seule façon qu’il connaît, avec sa gueule !
Pourquoi mon chiot mordille ?
Exploration de l’environnement
Comme pour les bébés humains, les chiots ont eu aussi une période où il découvre le monde avec leur gueule, soit de 0 à 4 mois environ. Alors pas étonnant que tout y passe : les pattes de chaises, tes doigts, tes pantoufles, …
Jeu
Depuis sa naissance, ton chiot a appris à jouer en mordillant, notamment avec sa fratrie mais aussi avec ses parents. Bien entendu, ce sera donc son premier réflexe pour jouer avec toi aussi. Quand on sait ça, on devient plus indulgent avec notre chiot ! On comprend alors qu’il ne produit pas ce comportement dans le but de nous faire mal, mais bien pour tenter un contact avec nous. Cela met aussi la lumière sur l’importance de lui apprendre dès son arrivée à la maison la bonne façon d’initier le jeu avec un humain : par exemple, en allant chercher un jouet. Bien que ça ne corresponde pas à la façon de faire de leur espèce, c’est celle qu’on veut évidemment favoriser dans ses interactions avec les humains. Alors lorsque ton chiot te mordille pour jouer, redirige-le vers un jouet et incite-le à jouer avec celui-ci. Il en viendra à associer que les interactions débutent toujours avec la recherche d’un jouet, pour entamer le jeu.
Truc de pro : dès que ton chiot vient te voir avec son jouet, prends un petit moment pour jouer avec lui. Oui oui, même si tu es occupée avec le souper. C’est nécessaire pour cimenter son comportement et lui faire comprendre qu’il a pris la bonne décision !
Poussée des dents d’adulte
De 4 à 6 mois, les dents d’adulte de ton chiot poussent peu à peu. Il n’est donc pas rare de voir que le chiot va mordiller davantage pendant cette période. Par chance, il existe des moyens pour apaiser ses douleurs, par exemple :
- Une corde (tug) congelée
- Popsicle pour chien : bouillon de poulet sans sel ajouté + morceaux de fruits (fraises, bleuets, melon d’eau) + gâteries (foie de bœuf ou autre). Petit conseil : donne-lui son popsicle à l’extérieur ou sur une vieille serviette, ça t’évitera d’avoir un plancher collant à nettoyer.
- Jouet interactif congelé : jouet Kong avec de la nourriture en canne et/ou ses croquettes qui ont préalablement trempées dans l’eau chaude pour en faire une pâte.
Excitation
Les jeunes chiens peuvent aussi avoir tendance à manifester leur excitation en mordillant, que ce soit le matin en se réveillant, lorsque tu reviens du travail, etc. Pour t’assurer que le mordillage ne soit pas un exécutoire d’énergie pour ton chiot, tu dois donc t’assurer qu’il se dépense adéquatement à tous les jours, ce qui inclut la dépense physique (ex. courir, jouer, marcher), mentale (ex. apprentissages, casse-têtes) et masticatoire (ex. gruger un os, manger un jouet de type Kong).
Et comme mentionné ci-haut, les chiots ont généralement un grand besoin masticatoire, notamment pendant la poussée des dents d’adulte. Ça te coûtera peut-être plus cher en os et en items à gruger dans les premiers mois, mais si tu épargnes ainsi tes bras et ton mobilier, ça en vaut la peine non ?
Inconfort
Tu es installée confortablement avec ton coco sur le canapé et tu gratouilles affectueusement ses oreilles, puis ce dernier se retourne et te mord les doigts ! Loin d’être une demande de jeu, ton chien est en train de te dire qu’il n’aime pas se faire flatter présentement. Respecte ses signaux et continue de le coller sur le sofa, mais sans le flatter. S’il se lève et décide de partir s’étendre plus loin, je te conseille de simplement le laisser aller : tous les chiens ont le droit de dire non.
Nous voyons aussi les mordillements du chiot par inconfort pour d’autres types de manipulations comme lors du brossage, lorsque tu lui mets son manteau et ses bottines, lors du bain, si tu le prends dans des bras, etc. Ne t’inquiète pas, tu n’es pas seul.e !
Contrairement aux humains, les chiens ne sont pas des primates. Ça ne fait pas parti de leur espèce d’être pris, manipulés, enlacés, etc. Il faut donc leur apprendre que ce type de situations amènent quelque chose d’agréable pour eux. Comment faire en une seule étape facile : flatte/manipule ton chien et donne-lui immédiatement une friandise, puis fais quelques répétitions plusieurs fois par jour. En plus, c’est un exercice qui se fait bien en même temps de regarder ton émission préférée. 😉 À la longue, ton chien en viendra à associer le contact de l’humain à une friandise, il sera donc de plus en plus heureux lorsque ça arrivera. Sois rassuré.e, tu n’auras pas besoin de lui donner une friandise à chaque fois que tu le flattes tout au long de sa vie. Cet exercice est nécessaire dans les débuts pour créer une association qui se veut agréable pour ton chiot.
Éduque ton chiot en 12 semaines sans perdre la tête (ni avoir peur de mal le partir)
Tu te dis que chaque petite erreur dans l’éducation de ton chiot pourrait causer des gros problèmes à l’avenir ?
Et si tu lui apprenais les mauvaises habitudes sans même t’en rendre compte ?
On va se le dire… avoir un chiot, c’est un immense bonheur… Mais c’est aussi un défi important.
Mon chiot est-il dominant ?
Ton chiot te fait vivre un véritable calvaire et tu as l’impression qu’il essaie d’avoir le dernier mot ? Il produit des comportements comme :
- Mordiller tes avant-bras à en laisser de petites marques rouges ;
- Attraper tes vêtements ;
- Courir après les enfants pour leur mordiller les mollets ;
- Mordre tes pantoufles ;
- Etc.
Il ne faut pas oublier qu’à l’origine ton chien est un prédateur ; dans la nature, il chasserait pour attraper sa nourriture. Il est donc programmé pour attraper ce qui bouge, ce qui inclut tes pantoufles… Mais sois rassuré.e, ce n’est PAS de la dominance ni de l’agressivité.
Lorsque cela arrive, redirige ton chien vers un jouet. Réfléchis ensuite à savoir s’il y a certaines choses que tu pourrais mettre temporairement en place pour limiter son comportement. Par exemple, éviter pendant quelques temps les vêtements trop amples, les lacets détachés, la longue robe de chambre, etc. Au besoin, tu peux aussi déplacer ton chiot à l’aide du cordon ombilical pour le mettre plus en retrait de tes enfants.
Mes enfants ont peur de mon chiot...
En bas âge, tous les chiots reproduisent le comportement de prédation sous forme de jeu, pour interagir avec leur environnement. Ils ont une envie irrésistible de pourchasser tout ce qui bouge. C’est d’autant plus vrai chez les chiens de type berger, par exemple, les Berger Australien qui sont génétiquement programmés pour rassembler les troupeaux.
Comme les enfants ont tendance à bouger rapidement, courir dans toutes les directions, crier en même temps, il n’y a pas à dire : il y a de quoi stimuler un chiot ! Et tu as peut-être l’impression que ta maison s’est transformée en chaos total… Tes enfants qui pleurent car ton chien leur a pincé les mollets, ton chiot qui n’arrive pas du tout à décrocher car il est trop excité ; bref, ce n’est pas toujours facile à gérer. Et même si ton chien n’a pas voulu mal faire, le résultat reste le même : tes enfants craignent maintenant ton chiot.
Par chance, des solutions sont possibles pour rétablir l’harmonie au sein de ta maison et surtout pour instaurer une relation sécuritaire entre ton chiot et tes enfants. Tout d’abord, tu peux utiliser un jouet long au bout d’une corde que tu attaches à la taille. Le chiot pourra alors se rediriger beaucoup plus facilement sur le jouet qui bouge, plutôt que sur tes enfants ou sur toi. Pendant cet apprentissage, évite aussi les lacets détachés ou tout vêtement ample (ex. robe de chambre avec la ceinture qui descend le long du corps) qui encouragerait le chien à sauter sur tes enfants. Il s’agit d’une solution qui nécessite temporairement ta constance, puisqu’à long terme les mordillements lors de déplacements s’atténueront avec l’âge.
Tes enfants viennent tout juste de revenir de l’école, tu es en train de préparer à souper et tu remarques que ton chiot se transforme en petit diable sur 4 pattes. Lorsque tu n’as pas le temps de gérer la situation avec les conseils mentionnés ci-haut, place tout simplement ton chiot dans sa cage ou dans son enclos, avec une activité masticatoire pour l’occuper (par exemple : son souper dans un jouet interactif, un tapis de léchage, un os à gruger). Cela permet de calmer ton chien et de le garder occuper. Et surtout, il ne renforce aucun comportement indésirable pendant ce temps.
Ce que tu ne devrais pas faire
Tu pourrais décider de feindre les pleurs d’un autre chiot, de dire un gros NON ou de le taper. Ce n’est pas des méthodes que nous préconisons. Pourquoi ? Parce qu’imiter les pleurs d’un chiot pourrait le rendre joueur dépendamment de son caractère, ne rien faire du tout ou lui faire peur (pour les chiens craintifs). Dans tous les cas, tu as encore un problème de mordillements du chiot et ta patience devient de plus en plus mince.
Enfin, faire peur à notre animal de compagnie ou lui faire mal afin d’avoir ce que l’on veut de lui entre dans un conflit éthique. Avoir un chien est censé être amusant, non ? Mais ça, c’est un sujet plus sensible qui nécessite son article en soit !
Ignorer mon chiot lorsqu’il me mordille, ça fonctionne vraiment ?
Tu as probablement déjà entendu ce conseil : ignore-le quand ça arrive, il va finir par arrêter. Oui, mais non. Se faire mordiller par les petites dents pointues d’un chiot, on va se le dire, ça fait mal. Alors tu risques de réagir systématiquement aux mordillements, malgré ta meilleure volonté d’ignorer le comportement. D’ailleurs, une réaction comme un OUCH! involontaire amène ton chiot à avoir quand même ce qu’il veut : ton attention. Alors même si cette attention est négative, tu encourages (sans même t’en rendre compte) le comportement…
Alors c'est quoi, la solution aux mordillements de mon chiot ?
D’abord, tous mes clients qui ont déjà participé à mes cours de groupe ou à mes consultations à domicile te le diront : les chiens font ce qui fonctionne pour EUX. En tant qu’éducatrice canine, une grosse partie de ma job est aussi d’éduquer les maîtres, et je ne pourrais jamais assez te marteler le cerveau avec cette notion. « Ok, les chiens font ce qui fonctionne pour eux… ça veut dire quoi pour moi ça? « Ça veut dire que ton chiot, qui t’aime plus que tout au monde, recherche surtout une chose en particulier… ton attention. Afin de faire cesser ce comportement, nous allons donner à ton chien exactement le contraire de ce qu’il veut dans ce moment : l’ignorance intentionnelle.
Quand ton chiot te mordille pour de l’attention, lève-toi et pars hors de sa portée pour 15 à 30 secondes, puis reviens sans lui donner d’attention particulière. Ceci fera réaliser à ton petit coco, après répétitions, que dès que ses dents touchent ta peau (ton chandail, tes bas, etc.) son humain préféré s’en va ! Ce n’est pas du tout ce qu’il voulait ! Il est normal que ton chiot se frustre au début, ou qu’il ne comprenne pas ce qui se passe. Les clés de cet exercice sont la constance et la répétition. Cette technique n’a pas pour but de faire peur ou faire mal à ton chien. Nous voulons simplement qu’il adapte son comportement à ce qui fonctionne pour lui !
En bref, en tant que nouveau propriétaire de chiot, tu rencontreras certains défis avec les mordillements. C’est quasi inévitable ! En comprenant mieux les différentes raisons qui poussent un chiot à mordiller, notamment selon ses stades de développement et son espèce, il est plus facile de mettre en place des solutions adaptées pour que le comportement en vienne à disparaître. Patience et constance !
Article rédigé par
Emilie Veillette
Anne-Catherine Hugo CTC, PCBC-A
