L’éducation d’un chiot n’est pas de tout repos. Vous vous questionnez sur comment élever votre nouveau compagnon ? Par quoi débuter, quels outils utiliser, comment le punir ? Suivez les conseils d’éducateurs qualifiés dans ce guide.

Arrivée du chiot à la maison : les erreurs à ne pas faire

Première chose : sachez que les premières nuits seront difficiles. Autant pour bébé Pitou que pour vous. Toutefois, ne laissez pas le manque de sommeil vous rendre impatient envers votre nouveau compagnon.

Soyez conscients que Pitou aura vécu de très grands bouleversements : il aura quitté sa mère et sa fratrie, il arrivera dans une nouvelle maison avec des inconnus. Ce sera beaucoup d’émotions et de changements pour un chiot. Évitez de l’ignorer s’il pleure, au contraire.

Pour l’aider, surtout la nuit, placez sa cage dans votre chambre. Oui, oui ! Vous pourrez ainsi l’entendre pleurer. Vous pourrez mettre votre main dans la cage pour qu’il vous sente et vous pourrez lui parler doucement pour le rassurer. En agissant de la sorte, vous n’augmenterez pas ses pleurs, ni sa peur, contrairement à ce que certains mythes véhiculent. Comme avec les enfants, les rassurer lorsqu’ils font de mauvais rêves n’augmente pas la fréquence des cauchemars, mais les diminue avec le temps.

En bref, soyez zen et accompagnez Pitou chiot dans sa transition vers sa nouvelle vie.

L’apprentissage de la propreté du chiot

Pour l’apprentissage de la propreté à un chiot, vous devez d’abord déterminer si celui-ci doit faire ses besoins dehors ou sur pipipad à l’intérieur.

Ensuite, il faut s’assurer que Pitou n’a pas la possibilité de faire ses besoins ailleurs qu’à l’endroit prévu. Il doit donc être dans sa cage (ou dans un espace cage/enclos s’il va sur pipipad) ou bien à vos côtés. Pour l’avoir à l’œil en tout temps et sentir qu’il gigote parce qu’il a envie, gardez-le en cordon ombilical (en longe d’une dizaine de pieds attachée autour de votre taille).

Le secret pour rendre son chiot propre est de le sortir ou de le mettre sur son pipipad (si on souhaite qu’il fasse ses besoins à l’intérieur) à des moments précis :

• Aux 2 heures environ à 2 mois d’âge, aux 3 heures à 3 mois, etc ;
• De 5 à 15 minutes après un repas ;
• Après une sieste, aussi petite soit-elle ;
• Après une séance de jeu ;
• Si vous vous réveillez la nuit, il en fera de même et aura envie, sortez-le.

Sachez reconnaitre les signes précurseurs qui annoncent une envie : tourner en rond, chigner, japper ou être soudainement trop excité pour avoir du focus. Ce sont-là des indices pour vous dire « Sors-moi que je fasse mes besoins comme un grand ».

Évidemment, il y aura des oublis. Aussi, Pitou risque de s’échapper dans la maison ou de faire ses besoins juste à côté du pipipad. Ce n’est pas un drame. Il vaut mieux prendre son mal en patience. Lorsque ces événements se produisent, évitez de :

• Crier ou montrer votre mécontentement. Il ne comprendra pas pourquoi vous avez cette réaction ;
• Gronder le chien. Il risque de se cacher la prochaine fois pour faire ses besoins ;
• Lui mettre le nez dedans ;
• Croire à tort qu’il le fait exprès. Le chiot ne planifie pas nous exaspérer.

L’apprentissage peut prendre de quelques semaines à quelques mois, selon votre constance et le respect des capacités du chiot à se retenir. Soyez patients !

Survivre aux mordillements de notre chiot

Ah ! Les morsures de chiots, pourquoi se produisent-elles ?

Parce que votre chiot voit le monde avec son nez et sa gueule. Pour cette raison, il faut éviter de jouer avec vos mains ou de lutter avec votre chiot. Il va adorer, certes, mais il continuera de vouloir jouer avec vous comme si vous étiez un compagnon canin. Pitou chiot n’apprendra pas comment interagir avec vous ni à inhiber ses morsures. Pour vous aider :

• Gardez-le en cordon ombilical ;
• Redirigez votre chien vers un jouet ;
• Utilisez le protocole du Dr Ian Dunbar, enseigné dans notre cours de maternelle ;
• Suivez notre formation sur le sujet (à venir).

Entre 4 et 6 mois, votre chiot mordillera pour une tout autre raison : la poussée des dents adultes. Tout comme pour les enfants, ce sera douloureux pour lui. Il sera peut-être même impatient. Il aura besoin de mordre dans quelque chose pour se soulager, par exemple. Donnez-lui ce qu’il faut :

• Kong avec de la canne pour chien et sa nourriture congelé ;
• Tug mouillé et congelé ;
• Glaçon, ou un muffin de glace si vous craignez qu’il avale le glaçon tout rond ;
• Oreille de porc, de brebis ou de vache ;
• Trachée de boeuf.

Ce ne sont que quelques exemples; la liste peut s’allonger. Laissez aller votre imagination.

La promenade en laisse : conseils et méthode pour bien débuter

Les promenades de chiots devraient être des balades découvertes. N’oubliez pas qu’il découvre le monde avec son nez et sa gueule. Conséquemment, il voudra sentir tout ce qui l’entoure.

Néanmoins, il est important d’avoir la bonne méthode de marche en laisse et les bons outils :

• Un collier pour les médailles d’identification ;
• Un harnais avec 2 attaches, une sur le dos et l’autre au poitrail pour l’empêcher de tirer ;
• Une laisse non élastique de 5 à 6 pieds attachée au harnais et non au collier.

Conseil de pro : pas de nez à nez avec les autres chiens. C’est mignon lorsqu’ils sont petits, mais quand votre chiot sera adulte et pèsera plus de 20 kg, vous ne trouverez plus ça amusant.

À partir de quel âge peut-on laisser sortir Pitou ?

Pitou peut sortir dès son arrivée à la maison s’il a reçu ses premiers vaccins. Faites simplement attention à ce qu’il ne soit pas en contact avec les excréments d’un autre chien qui pourrait être malade.

Quelle durée de promenade pour un chiot ?

Un chiot se fatigue rapidement. On débutera donc par de courtes promenades. La règle d’or est de 5 minutes par mois d’âge. Donc, pour un chiot de 2 mois, chaque promenade devrait durer 10 minutes; à 3 mois, elles devraient durer 15 minutes, etc. Il est possible de sortir Pitou à plusieurs reprises dans une journée, dans la mesure où il est reposé, mais il est important de respecter les durées prescrites afin de ne pas l’épuiser.

Apprendre au chiot à rester seul 

Le chiot devra apprendre graduellement à rester seul.

En d’autres mots : n’allez pas le chercher durant le week-end pour ensuite le laisser seul et partir durant 8 h au travail le lundi. Ce serait un choc total pour le chiot.

Pour faciliter la séparation, l’apprentissage de la cage sera un incontournable. Être confiné dans un endroit restreint n’est pas naturel. Aussi, assurez-vous d’utiliser la bonne méthode pour que la cage devienne un endroit de rêve pour Pitou.

Pour habituer bébé Pitou à vos absences, débutez par seulement sortir de son champ de vision. Si tout va bien, vous pourrez sortir de la maison 1 minute, puis 5 minutes, puis 10 minutes, puis 30 minutes…  Assurez-vous qu’il ne vous entend pas ni ne vous voit lorsque vous êtes sorti de la maison.

Pour savoir si tout va bien, il est très important de le filmer; vous pourrez ainsi voir comment il se comporte en votre absence. En le filmant, vous vous assurerez aussi qu’il ne fait pas de détresse d’isolement ou d’anxiété de séparation. Il y a plusieurs signes à observer pour savoir si ça se passe mal, car le chiot :

• Hurle ou jappe sans cesse ;
• Détruit par anxiété ;
• Défèque ou urine ;
• N’arrête pas de trembler ;
• Sort de sa cage en panique à votre retour ;
• etc.

D’une fois à l’autre, ces signes peuvent différer. Si c’est le cas ou si vous doutez que quelque chose ne va pas, communiquez avec nous le plus tôt possible.

Vous pouvez aussi aider Pitou dans son apprentissage de la solitude en lui offrant l’enrichissement : des kongs, des West Paw ou tout autre objet indestructible. Les activités masticatoires sont excellentes pour apprendre le calme en faisant une activité passive.

Attention cependant : veillez à superviser l’utilisation de ces objets pour vous assurer que votre chiot ne les détruit pas ou qu’il n’y a aucune possibilité qu’il les avale avant de le laisser seul avec ceux-ci. Notez aussi que cette solution ne s’applique pas à un chiot qui vit avec un trouble d’anxiété de séparation ou de détresse d’isolement lors de vos absences.

Il ne faut pas sous-estimer cet apprentissage qui sera utile dans de multiples situations. Vous partirez travailler, vous aurez probablement un jour à le laisser chez le vétérinaire., ou encore vous devrez laisser votre chien en pension durant un voyage.

Quand et comment débuter l’éducation d’un chiot ?

L’éducation et la socialisation de bébé Pitou commencent avec sa mère chez l’éleveur; de là l’importance de bien choisir l’élevage de votre chiot, car la qualité varie d’un milieu à l’autre. Ensuite, l’éducation débute pour vous dès que le chiot arrive à la maison, alors qu’il a environ 2 mois. Entre autres, vous devez lui enseigner les règles dans la maison. Par exemple, s’il n’a pas le droit de monter sur les divans ou les lits des enfants, on lui apprend dès le départ et on ne fait jamais d’exception. Idem pour toutes les règles dont vous vous doterez.

Soyez patients, chaque chien a ses capacités et son rythme d’apprentissage.

Les pires façons d’éduquer son chiot

Il existe plusieurs méthodes pour éduquer son chiot. Ce ne sont pas tous les éducateurs canins qui sont à jour. Évitez les méthodes ayant recours à :

• La punition ;
• La contrainte, le stress, la peur ou la douleur physique ou psychologique ;
• Des outils comme le collier étrangleur, à pic ou électrique ;
• Des notions qui vous demandent d’être le chef de meute, de dominer ou de « casser » votre chien.

Le domaine de l’éducation canine a considérablement évolué. Il est fortement recommandé d’utiliser des méthodes éthiques, basées sur le bien-être animal, notamment le renforcement positif et des techniques qui tiennent compte des capacités d’apprentissage ou d’adaptation de votre chien. Ce sont les méthodes utilisées par l’équipe d’Hum-Ani Passion.

Importance de la socialisation

À partir de 2 semaines, les chiots vivent une phase de socialisation qui se termine vers 4 mois.

Durant cette période, toutes les expériences vécues vont déterminer comment Pitou voit les choses et serviront de référence pour le futur. On souhaite donc que Pitou vive de belles expériences.

Socialiser un chiot ne passe donc pas seulement par le jeu et la rencontre d’autres chiens. La socialisation, c’est surtout s’assurer que toutes les nouvelles expériences seront les meilleures possibles : nouveaux sons, nouvelles textures… Tout ce qui est nouveau pour le chiot devrait être associé à quelque chose d’agréable, comme des friandises super alléchantes. Également, elles doivent se faire au rythme du chien et ne jamais être imposées.

Pour un chiot bien éduqué, il est primordial de donner une socialisation de qualité. Pour vous aider, une maternelle pour chiot est un incontournable.

Maternelle pour chiots

Si vous avez un seul cours à vous offrir, c’est la maternelle pour votre chiot. Cela vous permet de :

• S’assurer d’une socialisation efficace ;
• Tenir des séances de jeux supervisés entre chiots ;
• Apprendre les commandes de base ;
• Habituer Pitou à apprendre dans la distraction ;
• Obtenir les conseils d’un professionnel sans tarder si une intervention personnalisée est requise, avant qu’un problème se manifeste grâce à son observation.

Choisissez bien votre école et assurez-vous que les jeux en groupe sont bien supervisés et notamment que les chiots plus incertains soient bien protégés. Certaines écoles laissent les chiots se débrouiller, ce qui peut développer des problèmes de comportements chez les jeunes chiens. 

Il est parfois impossible de suivre une maternelle de groupe. Votre chiot est réactif aux autres chiens ou aux humains, vos heures de travail ne concordent pas avec l’horaire des cours, etc. Sachez qu’il existe également des cours privés ou encore en ligne, comme notre maternelle. Cette formule vous permettra de tout connaître pour éduquer votre chiot. Vous serez ainsi conseillé pour trouver des amis équilibrés avec qui votre chiot pourrait jouer. Il pourra développer ses habiletés sociales, dont la lecture du langage canin et l’inhibition des morsures avec les meilleures méthodes.

Jeux entre chiens : mode d’emploi

Il est important pour le développement de votre chiot qu’il ait l’opportunité d’interagir avec ses congénères.

En ce qui concerne les séances de jeux entre chiots, elles doivent être supervisées pour s’assurer que tout se passe bien. Elles doivent également être courtes, soit de 10 à 15 minutes avant de passer à une pause d’une vingtaine de minutes. Votre chiot se fatigue vite et deviendra rapidement surstimulé. Comment savoir si c’est le cas ? C’est comme avec les enfants : il deviendra tannant et aura des problèmes à s’endormir.

Il est primordial que de bien connaître le langage canin. Pitou communique avec l’entièreté de son corps. Rigidité du corps, posture, position des oreilles et de la queue, mimique faciale, etc. Votre chien vous communique s’il est heureux, craintif, anxieux.

Pour vous aider, il existe des garderies éducatives, dont La Bonne Patte à Granby, qui organise des séances de socialisation et des jeux supervisés par des éducateurs canins qualifiés. 

En ce qui a trait au parc à chiens, nous avons des réserves. Bien que ce soit génial d’avoir des endroits pour délier les pattes de votre compagnon, beaucoup de gens y vont sans connaître le langage canin ou ne surveillent tout simplement pas leur chien. Si vous tenez à y aller, faites-le aux heures où ses copains y sont. Si vous voyez qu’il ne se sent pas bien, qu’il cherche à se cacher derrière vous ou sous les bancs, quittez immédiatement le parc. 

La meilleure façon de faire jouer votre chien avec ses compatriotes : vous pouvez organiser des séances de jeux avec les amis que votre chiot a rencontrés dans ses cours de maternelle. Vous aurez la certitude que les propriétaires ont reçu les mêmes enseignements que vous.

Pour terminer, si vous souhaitez davantage d’information sur l’éducation de votre chiot, consultez notre offre de formation, notamment notre cours en ligne Élever un chiot : bien démarrer son éducation, qui complète cet article.